催产素是一种激素，在社交互动，信任，焦虑，有性生殖，分娩和母婴关系中起着重要作用。

因此，人们有时将其称为“爱情荷尔蒙”。

这种激素会增加分娩时子宫的收缩，刺激产奶量。

关于催产素的大多数讨论都关注其在分娩过程中的作用，但它也会影响身体机能的其他方面，包括我们与食物的关系。

这种激素削弱了大脑对食物的奖励信号，它影响了我们的饮食行为和新陈代谢。

根据最近的研究，该团队于周一在2019年结束时，内分泌学会在洛杉矶新奥尔良召开的年会上，催产素改变了肥胖人群如何处理高热量食物的图像。

 

肥胖率继续上升

根据世界卫生组织（WHO）的数据，自1975年以来，全球肥胖症患病率几乎增加了两倍。2016年，近20亿成年人超重，其中超过6.5亿人患有肥胖症。

世卫组织使用体重指数（BMI）来确定成人超重和肥胖。BMI是一种计算，涉及将个体的体重除以身高的平方。

• 超重是BMI高于或等于25。
• 肥胖是BMI高于或等于30。

美国疾病控制和预防中心（CDC）报告称，2015 - 2016年，美国肥胖影响了约9330万成年人。肥胖与一系列健康状况有关，包括心脏病，中风，2型糖尿病和某些类型的癌症。

肥胖也具有重大的经济影响。疾病预防控制中心估计，2008年美国肥胖的年度医疗费用约为1,470亿美元，肥胖人群的平均医疗费用比健康体重的医疗费用高出1,429美元。

 

催产素如何影响奖励领域

催产素可能是一种有前景的肥胖症药物治疗方法。过去的研究表明，催产素鼻腔喷雾剂在美国尚未获得批准，它与在饮食行为中起作用的脑回路相互作用。

“了解药物如何发挥其作用是建立催产素作为暴饮暴食和肥胖的药物治疗的关键一步，”该研究的首席研究员Liya Kerem博士说，他是MassGeneral儿童医院的儿科内分泌学家和研究员。马萨诸塞州综合医院，都在波士顿。

为了建立他们之前的研究结果，这表明催产素减少了部分大脑奖励系统（称为腹侧被盖区域（VTA））的活化，研究人员分析了催产素如何影响VTA与大脑其他部分之间的连接。

哈佛大学营养肥胖研究中心，波士顿营养肥胖研究中心和美国国立卫生研究院资助了这项新研究。

研究人员招募了10名超重或肥胖但其他方面都健康的年轻男性。参与者两次访问研究实验室，他们接受了单剂量的催产素鼻腔喷雾剂或安慰剂。

参与者不知道他们接受了哪种治疗。1小时后，他们观察了高热量食物，低热量食物和非食物的图像，同时进行了功能性磁共振成像（fMRI）。这种神经影像技术可测量大脑血流量的变化。

与安慰剂相比，当参与者看到高热量食物的照片时，催产素削弱了VTA与与食物动机相关的大脑区域之间的功能连接。没有报道这种治疗的副作用。

“这项研究令人兴奋，因为它表明催产素在对高度可口，有益的食物的反应中特别调节了大脑中的通路。”

首席研究员Liya Kerem博士

Kerem博士解释说，肥胖者在观察高热量食物的图像时会有“异常过度激活的大脑奖励区域”，即使他们已经饱了。这个事实解释了为什么我们可以使用催产素等药物来治疗肥胖症。