从大脑的大小和功能到特定的神经回路，最近的研究揭示了肥胖与大脑之间联系的重要方面。

例如，研究人员在今年早些时候发表了一项研究，发现胃部周围的肥胖与较小的脑部大小之间存在联系 - 特别是较低的灰质体积。

最近另一项研究的结果显示，大脑的前额叶皮层 - 一个对复杂的思维，计划和自我控制很重要的区域 - 在那些倾向于过度饮食的人中不太活跃，这可能导致肥胖和体重增加。

最后，仅在上个月出现的研究确定了一系列神经元，当它们变得活跃时可以抑制暴饮暴食。

一项新的研究现在增加了这一越来越多的证据，进一步阐明了肥胖与大脑结构和形式差异之间的联系。

来自荷兰莱顿大学医学中心的Ilona A. Dekkers博士领导了一个研究小组，他们使用尖端的MRI扫描技术来了解肥胖与大脑结构之间的联系。

Dekkers博士和研究小组报告了肥胖人群中较小的灰质体积，从而巩固了之前的研究成果。他们还发现了大脑形态和结构的联系，称为形态学。

研究人员在放射学杂志上发表了他们的研究结果。

 

体脂越多，灰质体积越小

Dekkers博士及其同事决定研究肥胖如何影响大脑，因为之前的研究发现肥胖患者认知能力下降和痴呆的风险更高。

因此，科学家们检查了参与英国生物银行影像研究的12,000多人的脑部扫描。团队在研究中使用的大脑成像技术提供了对参与者灰色和白色物质的见解。

 

这个中央处理单元以非常广泛的术语描述大脑，由“灰质的外层皮层和容纳大量白质的内部区域”组成。

灰质中充满了神经元，而白质主要由称为轴突和神经胶质细胞的神经投射组成。

根据Dekkers博士的研究，在目前的研究中，研究小组发现“体内分布的脂肪含量较高与大脑重要结构的体积较小有关，包括位于大脑中央的灰质结构“。

“有趣的是，我们观察到男性和女性的这些关联不同，这表明性别是脂肪百分比与特定大脑结构大小之间联系的重要调节因素，”她补充道。

具体而言，肥胖男性的总体灰色物质量较低，某些奖励处理回路和大脑结构处理运动。

对于肥胖的女性来说，体脂增加只与较低的物质体积相关，这个区域称为苍白球，这是一个在自愿运动中发挥作用的脑区。

在男性和女性中，大量体脂与大脑白质发生微小变化的可能性之间存在相关性。

 

肥胖与大脑：炎症是关键吗？

“我们的研究表明，MRI数据的大量数据收集可以提高对各种健康结果（如肥胖）中确切涉及哪些脑结构的深入了解，”Dekkers博士说。

科学家对这项研究的可能影响提出了一些看法。她说，较少的灰质可能意味着更少的神经元，而白质的变化可能会影响神经元之间的通信。

此外，之前的研究已将灰质体积与“食物奖励回路”联系起来，因此灰质的变化可能使人们难以控制其饮食行为，她建议。但是，她还提醒说，有必要进行更多研究以加强这一结论。

Dekkers博士还指出，根据之前的研究，肥胖相关的炎症会影响脑组织。因此，这种低度炎症可以解释该研究的最新发现。

“对于未来的研究，体内脂肪分布的差异是否与大脑形态结构的差异有关，因为内脏脂肪是代谢疾病的已知风险因素并且与全身性低度炎症有关，这将是非常有趣的，”希尔多说。 Lamb，Ph.D。，该研究的资深作者。