灰色头发是如何与免疫系统相关联的
时间：2018-05-05 11:16:15 （次浏览 ）
在一些人中，在严重的疾病或对长期压力的反应之后，他们的头发会变成灰色。确切的原因很难确定。然而，一项新的研究提供了洞察力。
在我们深入研究这些研究的细节之前，我们有必要解释一下生物层面的灰色头发是什么意思。
我们的头发自然是白色的，但它被称为黑色素的色素着色，黑色素是由称为黑素细胞的细胞产生的。
这些都位于毛囊。随着每根头发的生长，都会注入黑色素。
随着年龄的增长，黑色素细胞减慢并缓慢消失，减少了色素的产生量，留下灰白的头发。
为什么有些人在相对年轻的时候变得灰白，至少部分原因是遗传因素，但为什么在疾病或压力之后发生还不清楚。
因此，最近，美国国立卫生研究院（NIH）和伯明翰阿拉巴马大学的研究人员在意想不到的地方发现了一些线索：免疫系统。干扰素似乎特别重要。
干扰素和灰色
当身体被病原体侵袭时，先天免疫系统是第一响应者。免疫系统的这一部分 - 也被称为非特异性免疫系统 - 以一种迅速的攻击战斗所有来者。
所有细胞都有能力识别入侵者，并且当他们这样做时，他们释放干扰素。这些蛋白质也可以通过增加阻断病毒复制的基因的活性来通知其他细胞也采取行动。
干扰素还能激活其他免疫细胞，如自然杀伤细胞和巨噬细胞。
主要研究作者，生物系助理教授Melissa Harris解释了他们如何偶然发现头发颜色和干扰素之间的这种令人惊讶的联系。
她说，“基因组工具”让我们能够评估基因组中的所有基因如何在不同条件下改变它们的表达，有时它们会以我们预料不到的方式改变。我们对影响我们的方式的基因感兴趣干细胞会随着时间而维持。“
“我们喜欢研究白发，”哈里斯补充道，“因为它可以很容易地读出黑素细胞干细胞功能障碍。”
加入灰白毛发和免疫系统之间的点的化合物是转录因子MITF，它是调节黑素细胞内大部分细胞活性的蛋白质。
科学家们发现MITF对于保持黑色素细胞的干扰素反应至关重要。没有MITF控制黑素细胞干细胞的反应，小鼠的头发变灰。
此外，在易变灰色的小鼠中，如果免疫信号被激活，灰头发生长得更快。
这个结果本周早些时候在PLOS Biology杂志上发表。
未来发展方向
根据NIH国家人类基因组研究所遗传疾病研究分部负责人William Pavan的研究报告，“这项新发现表明，控制头发和皮肤色素的基因也可以控制先天性免疫系统。”
结果可能会给我们提供更多的信息，说明为什么人们在生命的早期或疾病和压力之后变灰。但是，还有其他更重要的应用：
“ [D]揭示这种联系将有助于我们了解先天免疫系统参与的色素沉着疾病，如白癜风。”
威廉帕文
白癜风 - 以皮肤斑块色素沉着为特征 - 影响全球0.5-1％的人群。变色的亮区是由于黑素细胞数量的减少。
尽管没有人确定黑素细胞停止工作的原因，但非节段性白癜风 - 最常见的一种 - 被认为是自身免疫性疾病。
在科学中经常出现这种情况，偶然性使研究人员失去了一条意想不到的迷人之路。只有更多小时的研究才能看到那条路走向何方。
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