最近，越来越多的研究证实，瑜伽和正念有益于大脑和身体一样。

例如，只有25分钟的瑜伽或正念可以改善大脑功能并提高能量水平。

瑜伽可以让你更加适应压力，一些研究甚至找到了分子解释。练习瑜伽或正念可以减少导致压力的遗传变化。

除了上述所有好处之外，作为一种奇妙的振作，冥想也可能是与年龄相关的认知衰退的解决方案。

一个最近的研究已经表明，这种做法可以让我们的大脑健康和青春，从长远来看-但结果只是观察，因此该研究无法解释因果关系。

 

然而，新的研究可能会帮助我们理解“为什么”和“如何”。由呼吸为中心的冥想练习所产生的一些神经生理学反应在由Michael Melnychuk博士领导的新研究中被揭示出来。爱尔兰都柏林三一学院神经科学研究所研究员。

在论文 - 这是发表在心理生理学期刊- Melnychuk和他的同事们展示了控制呼吸如何影响称为去甲肾上腺素的神经递质水平，这是一种“压力荷尔蒙”，可以使我们的心跳加快，我们的瞳孔扩张兴奋。

研究人员解释说，正确的量是去甲肾上腺素在脑细胞之间产生了新的联系，研究集中在这种神经递质水平如何在称为蓝斑的脑区域中发生变化。

这是去甲肾上腺素的生产场所，也是一个已知参与注意力和呼吸的区域。


 

学习呼吸，注意力和大脑

Melnychuk解释了去甲肾上腺素的功能，他说：“去甲肾上腺素是大脑中的一种通用作用系统。”

“当我们被强调时，我们会产生过多的去甲肾上腺素，我们无法集中精力，”他说。“当我们感觉迟钝时，我们产生的东西太少，而且再次产生，我们无法集中注意力，这是一种让我们的情绪，思维和记忆更加清晰的去甲肾上腺素甜蜜点。”

为了检查呼吸对注意力，大脑蓝斑和去甲肾上腺素的影响，研究人员使用神经成像技术，测量参与者的瞳孔扩张，同时他们执行需要高度关注的认知任务。


 

研究人员监测并计算参与者的呼吸，反应时间以及蓝斑脑区的活动。

Melnychuk和他的团队发现，更关注这些任务的研究参与者在呼吸模式和注意力之间具有更好的耦合性。此外，随着参与者呼吸，蓝斑的活动增加，而呼出时减少。

“简单地说，”Melnychuk解释说，“这意味着我们的注意力受到我们呼吸的影响，并且随着呼吸周期而升降，有可能通过关注和调节你的呼吸，你可以优化你的注意力水平，同样，通过关注你的注意力水平，你的呼吸变得更加同步。“

 

调查结果可能会解释冥想的好处

研究人员解释说，他们的研究结果有助于解释为什么冥想者练习以呼吸为中心的做法报告增加焦点和有健康外观的大脑。

Trinity全球大脑健康研究所的联合负责人，高级研究员Ian Robertson说：“瑜伽修行者和佛教徒一直认为呼吸是一种特别适合冥想的物体。”

“相信通过观察呼吸，并以精确的方式调节呼吸 - 一种被称为调息的做法 - 唤醒，注意力和情绪控制的变化，对冥想者有很大的益处。”

“我们的研究发现，有证据支持这种观点，即以呼吸为中心的做法与稳定的心灵之间有着密切的联系，”他继续说道。

这些发现可能对于治疗注意力缺陷障碍患者有用，但对于那些希望老年人保持敏捷的健康老年人也是如此。

“随着年龄的增长，大脑通常会失去质量，但在长期冥想者的大脑中会减少，”Robertson补充道。“更年轻的大脑会减少痴呆和正念的风险。冥想技术实际上可以加强大脑网络。”

“我们的研究为此提供了一个可能的原因 - 利用我们的呼吸来控制大脑的天然化学信使之一去甲肾上腺素，右脑中的'剂量'帮助大脑在细胞之间建立新的联系。”

伊恩罗伯逊