大约12年前，科学家们发现了一种新的“小”人类物种，他们称之为佛罗里达人（Homo floresiensis），并称其为“霍比特人”。身材矮小。

Homo floresiensis这个名字来自印度尼西亚的“弗洛雷斯岛”，2004年出土了该物种的化石骨架。

研究人员认为，H. floresiensis在大约13000年前处于其进化的顶峰。但是，我们目前还不了解他们与现代人类的关系。

也就是说，现代DNA测序技术可以成为我们解决古代和现代之谜的宝贵工具。

为了解这些微小的，像霍比特人一样的生物和现代人之间的遗传关系，一个国际研究小组分析了H. floresiensis的基因组成，并将其与另一个身材矮小的群体进行了比较：一个侏儒群体住在弗洛雷斯。

加利福尼亚大学圣克鲁兹分校生物分子工程副教授理查德·格林（Richard E. Green）是该研究的相应作者，详细介绍了研究结果。

格林和他的同事在“ 科学 ”杂志上发表了他们的论文。
 

发现了身高和饮食遗传变异

文化人类学家以这种方式命名侏儒种群，参考荷马的“ 伊利亚特”，描述了一个神秘的“ 身材矮小的人”。

格林和他的同事检查了这些俾格米人中的32人的基因组，看看是否与弗氏志贺菌有任何遗传联系。

研究人员扫描了俾格米人的基因组，以寻找来自共同人类谱系的任何DNA痕迹。具体而言，他们研究了可能导致欧洲人身高的基因。

 

这是科学家第一次获得H. floresiensis的 DNA 。
 

首先，在侏儒群体中，格林和团队发现了导致身材矮小的基因的大量变异。研究人员解释了这意味着什么。
 

“这意味着，”格林说，“这些基因变异存在于欧洲人和弗洛雷斯俾格米人的共同祖先中。他们通过选择作用于人群中已存在的这种常见变异而变得短暂，因此几乎不需要来自古老的人类解释他们的小身材。“
 

其次，分析发现了历史上某些时候侏儒人饮食变化的遗传证据 - 研究人员发现了一种编码一种称为脂肪酸去饱和酶的酶的遗传变异。
 

这些酶是脂肪酸代谢的关键。格林解释说，发现这些遗传变异，“表明过去的某些事情导致[俾格米人]的饮食发生了巨大的变化，并且他们通过自然选择进行了调整，有利于这些基因的某些变异。”
 

霍比特人和现代人：没有找到联系

最重要的是，该分析未发现任何可能从H. floresiensis种群遗传的基因。
 

“如果有机会从现存人类的基因组中遗传地知道霍比特人，那就是它。但我们没有看到它。没有迹象表明基因从霍比特人流入今天的人们。”

理查德E.格林

来自澳大利亚布里斯班昆士兰大学的Peter Visscher说，他与人合着的这项研究有助于回答有关人类适应的重要问题。

“就像在很多地方通过基因频率的微小变化发生牲畜繁殖一样，人类适应通过利用可供选择的多基因变异库来发挥作用，”研究人员说。

令人感兴趣的是，H. floresiensis和侏儒种群的进化都降低了高度，但它们并没有太大的共同点。因此，所谓的霍比特人的起源仍然是一个谜。