最近，越来越多的科学家开始对昆虫产生兴趣。

他们以及营养好奇的人们都在问我们是不是因为没有用少量的蚂蚁或一两个板球来丰富我们的饮食而错过了一个伎俩。

今年早些时候发表的一项研究发现，在我们的日常饮食中，昆虫并不比任何其他食物更难消化，并且经常吃它们的人群报告说它们实际上也非常好吃。

最近，来自威斯康星大学麦迪逊分校的研究员Valerie Stull决定将注意力集中在吃蟋蟀对一个人健康的影响上，以及它们是否会成为某人饮食的有益补充。

在她自己对这种营养来源的惊人介绍之后，Stull受到启发，研究将昆虫融入饮食中的好处。

“我和我父母一起去中美洲旅行，我们吃过蚂蚁，”她回忆道。“我记得最初是如此的大肆宣传，但是当我把蚂蚁放在嘴里时，我真的很惊讶，因为它尝起来像食物 - 它很棒！” 她补充道。

最近，Stull及其同事进行了一项试验性临床试验，研究吃蟋蟀对人体肠道微生物群的影响。研究人员在科学报告发表的一篇论文中报告了他们的发现。

 

蟋蟀可以促进好细菌

在试验中，Stull和团队招募了20名18-48岁的健康参与者。两个星期，他们中的一些人吃了一顿普通的早餐（控制早餐），而其他人则吃了早餐，其中包括用25克粉状蟋蟀制成的松饼或奶昔。

然后，再过2周，所有参与者都恢复了常规，无板球的饮食。这是“冲刷期”。最后，超过2周，那些最初吃过控制早餐的人吃了基于板球的早餐，反之亦然。

 

科学家在整个试验过程中的三个点收集了生物样本 - 血液和粪便 - 以及参与者胃肠健康的信息：在最初的2周干预后，在研究结束时，经过最后2周的干预。

Stull和团队分析了样本，测试了相关的生物标记物，如血糖，指示肝脏健康的标记，炎症迹象和肠道微生物群的变化。

他们发现参与者的胃肠健康状况没有显着变化，也没有改变细菌肠道的数量。

 

没有证据表明参与者的肠道炎症水平发生了变化，并且志愿者报告由于他们各自的饮食没有副作用。然而，研究人员确实观察到蟋蟀融入参与者饮食后的两个显着变化。
 

首先，他们看到与更好的肠道健康相关的代谢酶水平在一定程度上有所增加。然后，他们注意到与炎症相关的血液蛋白水平 - 肿瘤坏死因子-α-降低了。
 

研究人员补充说，更高水平的TNF-α常见于抑郁症甚至癌症。

此外，Stull及其同事观察到良好肠道细菌群体的某些增加，例如动物双歧杆菌（Bifidobacterium animalis）。
 

“超越营养的好处？”

“目前对食用昆虫有很多兴趣，”Stull补充说，“与传统牲畜相比，它在欧洲和[美国]作为一种可持续的环保蛋白质来源获得了关注。”

研究人员解释说，将昆虫作为蛋白质的来源不仅对环境更有益，而且对人类也更好，因为它将是一种更健康的营养替代品。

研究小组补充说，蟋蟀和其他昆虫也是很好的纤维来源，尽管它们含有的纤维类型 - 如几丁质 - 与我们从一些水果或蔬菜中获得的不同。

纤维对于维持益生菌或健康肠道细菌的生长是重要的，并且昆虫提供的纤维因此可以维持肠道健康。

“这项研究非常重要，因为昆虫代表了西方饮食中的一种新成分，并且它们对人类的健康影响尚未得到真正的研究，”该研究的共同作者Tiffany Weir说。
 

“通过我们现在所了解的肠道微生物群及其与人类健康的关系，确定一种新型食物如何影响肠道微生物种群非常重要。我们发现，板球消费实际上可以提供超出营养的益处。”

蒂芙尼威尔

然而，研究人员指出，他们的试验规模很小，更多参与者的大型研究应该寻求复制他们的研究结果。

然而，这些新结果对于Stull非常重要，Stull确信昆虫是一种经常未开发的营养来源 - 这种营养需要的资金更少，自然资源更少。

事实上，她共同创立了一个启动项目，旨在为世界各地的小型社区提供昆虫养殖工具，让他们更好地养活自己。