据作者说，有毒的植物和动物非常普遍 - 占地球生物多样性的15％ - 占据了每个生态位和栖息地。

从蠕虫到蜥蜴，从蛛形纲动物到哺乳动物，毒液已被证明是生存游戏中的一个成功工具。

毒液是如此有效，它实际上在各种物种中独立进化; 但我们能利用这些毒素并将它们用于我们的优势吗？

直到最近，收获毒液并在分子水平上解剖它是很困难的; 许多有毒的动物都很小，因此很难收获。此外，毒液通常是一种复杂的化学物质混合物。

然而，随着技术的不断改进，这种情况正在逐渐发生变化，其全部潜力正成为焦点。

 

进步打开了新的大门

纽约城市大学研究中心和纽约纽约市亨特学院的首席研究作者曼德霍尔福德认为，有毒动物可能有治疗各种疾病的线索，包括糖尿病，自身免疫性疾病和慢性疼痛。

某些技术突破有助于更好地了解毒液。例如，组学的进步 - 组成生物体的生物分子的识别和量化 - 正在提供更深入的洞察力。

 

科学家们现在可以观察一个物种的基因组，并描绘出几代人所展现的进化变化。
 

“了解更多关于有毒物种的进化历史可以帮助我们做出更有针对性的决定，决定毒液化合物在治疗疾病中的潜在用途。”

MandëHolford

霍尔福德继续说道，“新的环境，其猎物中毒液的发展以及其他因素可以导致物种进化以生存。这些变化可以产生新的化合物 - 其中一些可能在药物开发中非常有用。”

目前，美国食品和药物管理局（FDA）仅批准了六种来自毒液的药物。霍尔福德及其同事认为，这只是冰山一角。

由于天然毒液的丰富多样性及其高特异性，它们可以成为药物设计者的有用模板。

 

毒液研究的未来

在新论文中讨论了毒液可能证明有用的几个例子。例如，源自有毒海葵的肽可通过靶向 T细胞上的特定离子通道来帮助治疗自身免疫疾病。

此外，源自Conus magus（一种海洋蜗牛）的神经毒素可以为不引起成瘾的慢性疼痛提供有效的治疗。

另一个例子是死亡追猎者蝎子，它产生氯毒素; 这选择性地与恶性细胞结合，使其在手术前用于标记肿瘤细胞以确保去除所有癌组织。

氯毒素也被研究作为将抗癌药物运输到其靶标的潜在载体。

根据该报告，蜘蛛毒素有朝一日可能会让农民以生态友好的方式摆脱害虫作物。天然的基于蛋白质的杀虫剂对其目标物种具有高度特异性并可生物降解，而不是传统的广谱杀虫剂，这些杀虫剂可能对其他动物有毒并在水道中积聚。

 

毒液正在重新流行，但使用这些毒素作为药物并不是什么新鲜事。第一个记录的例子是2000多年前亚历山大的亚历山大的亚历山大传播的。

根据他的说法，在Mithridates收到腿上的剑伤后，Scythian医生救了他的命 施用“少量草原毒蛇毒液”，止血。
 

正如一位作者所指出的那样，“古老的斯基泰治疗师不会惊讶地发现，结晶的毒液现在已经成为世界各地急诊室的主要出口产品。”
 

毒液仍有许多秘密需要揭示，技术进步将帮助我们稳步解开它们。迅速发展的毒物领域当然值得关注。