疾病和感染可以改变身体的气味。这种机制是指导社会互动自我保护机制的一个重要工具，虽然我们通常不会意识到这一点。

如果我们能“感觉到”公共汽车上的陌生人感冒了，我们可能会本能地避免坐在他们旁边。

以前的研究表明，啮齿动物特别擅长嗅出疾病。

这会影响他们的社会行为，并影响他们选择与之交互的其他啮齿动物。

此外，考虑到动物的鼻子比人类更好，一些研究人员也试图训练他们识别某些人类疾病。

例如，费城宾夕法尼亚大学的科学家们试图训练狗嗅出卵巢癌。

宾夕法尼亚州费城Monell中心的一项新研究表明，疾病不仅可能影响受感染者的身体气味，还可能影响与他们共享生活空间的其他人的身体气味。
 

“暴露于患病个体的气味可能会引发其社会伙伴的保护性或制剂性反应，以尽量减少即将发生感染的风险，”首席研究报告作者Stephanie Gervasi指出。
 

这项研究的结果 - 发表在“ 科学报告 ”杂志上- 可以重塑我们对疾病气味如何影响社会互动的认识。

 

当生病和健康生活在一起

Monell研究人员与其他机构的同事一起在小鼠中进行的先前研究表明，甚至炎症也可以改变个体的身体气味。

这些微妙的变化使得啮齿动物能够获得有关可能的感染迹象的线索，从而避免传染。

 

因此，为了测试这种气味变化会如何影响健康人群，Gervasi和团队为一组小鼠注射了脂多糖（LPS），这是一种非感染性毒素，但却会引发体内炎症。

研究人员将LPS接种的啮齿动物与一些完全健康的小鼠放在一起，这些啮齿动物代表了一种感染模型。

然后，他们引入了“生物传感器小鼠”，也称为“嗅探小鼠”，这些小鼠是经过训练的动物，用于区分注射LPS的小鼠的尿液特有的气味和健康小鼠产生的尿液的气味。

Gervasi及其同事发现，嗅探小鼠很可能将用实验小鼠饲养的健康小鼠的尿液“分类”，其方式与注射LPS的啮齿动物相同。
 

换句话说，与“病态”老鼠共用围栏的健康小鼠倾向于产生与后者相同的气味。
 

'非凡的信息传递'

这些研究结果在进一步的实验中表现强劲，其中科学家将健康小鼠和注射LPS的小鼠放置在由穿孔隔板隔开的外壳中，这样可以使气味循环，但可以防止两组动物接触和相互作用。

该第二个实验还表明，传播方法不是由于小鼠之间的物理相互作用。

“这项工作不仅表明气味可以发出疾病信号，而且可以对发现它们的个体产生强烈影响，”高级研究合着者Gary Beauchamp指出。
 

“通过嗅觉，这是一种显着的信息传递，它特别改变了生理学，并可能在许多物种中的个体之间发挥作用。”

Gary Beauchamp

高级研究的共同作者布鲁斯金博尔指出，新发现可能会产生更广泛的影响。

“这种知识表明，健康的动物可以释放与疾病有关的气味，”他说，“这可能会告诉我们使用身体气味来了解病原体如何在动物群体内传播的努力。”