科学家正努力试图了解导致精神分裂症的原因。这是一种衰弱的精神疾病，约占总人口的1％。

例如，研究人员知道基因起着至关重要的作用。事实上，大约有10％的精神分裂症患者会自行发展。

最近的研究已经将多达80％的精神分裂症风险降低到基因。其他人已经表明，精神分裂症的特定风险基因影响大脑的产前发育，支持这种情况是神经发育的观点。

另一方面，研究人员观察到母亲的病毒感染也会增加风险。例如，一些研究表明，高水平的称为白细胞介素-8的促炎蛋白的母亲的后代发生精神分裂症的可能性是对照的两倍。

所以，基因，炎症和母子关系似乎都在精神分裂症的发展中起作用。但是能否有一个将所有这些因素联系在一起的因素？

新的研究表明如此。在Nature Medicine杂志上发表的一项新研究的作者解释缺失的环节是胎盘。

新研究的主要研究人员，马里兰州巴尔的摩利伯大脑发育研究所首席执行官Daniel R. Weinberger。
 

胎盘含有精神分​​裂症风险基因

Weinberger及其同事比较了在正常分娩中发生精神分裂症的遗传风险与复杂分娩中的精神分裂症的遗传风险 - 即由先兆子痫怀孕和宫内生长受限所致的分娩。

总体而言，研究人员调查了2,800多名成年人的产科史和遗传组成，其中2,038人患有精神分裂症。

 

科学家发现那些遗传易感精神分裂症并且有早期并发症的人与那些虽然具有相同遗传易感性但没有早期并发症的人相比，患病的可能性要高出5倍。

因此，研究人员继续分析复杂新生儿胎盘中的基因。

他们发现与正常分娩相比，与精神分裂症相关的基因在这些胎盘中被压倒性地表达。

此外，这些基因的表达与胎盘炎症程度之间存在直接联系。

 

另一个惊人的发现是，如果母亲生下一个男孩而不是女孩，复杂分娩的胎盘含有更多的精神分裂症基因。

这可能解释了患病率，症状的性别差异以及精神分裂症患者对治疗的反应如何。

Weinberger对研究结果发表评论说：“我们第一次发现了早期生活并发症，遗传风险及其对精神疾病影响之间关系的解释，并且它们都汇聚在胎盘上。”
 

“这项研究令人惊讶的结果使胎盘成为与基因和环境如何相互作用以改变人类大脑发育轨迹相关的生物学研究新领域的核心。”

Daniel R. Weinberger