阿尔茨海默病是最常见的痴呆症。

它影响了美国约570万人 - 预计这一数字还会上升。

有人估计，到2050年，可能会有1380万美国成年人受到影响。

尽管其患病率不断增加，但缺乏治疗方案，而且无法治愈。

确切原因尚不清楚，因此大量研究都需要了解哪些因素会增加患阿尔茨海默病的风险。通过识别风险因素，可以显着降低患阿尔茨海默氏症的机会。

迄今为止，已发现许多这些风险因素。最着名的是年龄; 大多数患有阿尔茨海默氏症的人都是65岁或以上。在85岁之后，患阿尔茨海默氏症的风险几乎是三分之一。

遗传因素也发挥作用; 如果一个家庭成员患有这种疾病，那么一个人的风险会增加，并且已经发现某些基因与阿尔茨海默氏症的风险密切相关。

饮食也可能发挥作用，心理和身体活动也可能发挥作用。根据最新研究，睡眠可能很快也会被添加到列表中。

 

睡眠是一个风险因素

这项新研究发表在SLEEP杂志上，由Adam P. Spira博士领导，他是马里兰州巴尔的摩约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的副教授。
 

“饮食，运动和认知活动等因素，”他说，“已经被广泛认为是阿尔茨海默病预防的重要潜在目标，但睡眠并没有完全达到这种状态 - 尽管这种情况可能正在改变。”
 

具体来说，研究人员寻找白天过度嗜睡和午睡之间的关系以及大脑中β-淀粉样蛋白斑块的累积，这是阿尔茨海默病的一个标志。

 

了解困倦与阿尔茨海默氏症之间的联系可能很重要。“如果睡眠不安会导致阿尔茨海默病，”斯皮拉解释说，“我们可能能够治疗有睡眠问题的患者，以避免这些负面结果。”

为了调查，他们从巴尔的摩老龄化纵向研究中获取数据，该研究追踪了自1958年以来数千名参与者的健康状况。特别感兴趣的是1991年至2000年完成的调查问卷。两个问题与本研究相关：
 

1. “当你想要清醒的时候，你常常昏昏欲睡或睡着了吗？” 这是一个简单的是或否的问题。
2. “你小睡一下吗？” 多项选择答案是：“每日”，“每周一到两次”，“每周三到五次”，“很少或从不”。

此外，作为巴尔的摩研究的一部分，一些参与者接受了脑部扫描，可以检测大脑中的β-淀粉样斑块。

 

分析睡眠的影响

总共有123名参与者回答了调查问卷并进行了脑部扫描。调查问卷后，平均扫描时间为16年。

接下来，科学家们寻找白天嗜睡，午睡和阿尔茨海默氏症斑块之间的相关性。在调整了可能导致嗜睡的因素后，例如性别，年龄，受教育程度和体重指数（BMI），这种关系仍然很重要。
 

他们发现，报告白天过度嗜睡的个体患β-淀粉样蛋白的风险是其2.75倍。
 

当他们分析白天午睡时，这种关系的方向相似，但结果没有达到统计学意义。

接下来的问题是为什么白天嗜睡与阿尔茨海默氏症斑块的积聚有关？这将需要更多的工作来解开; 可能是白天嗜睡是由于夜间降低睡眠质量的因素，例如睡眠呼吸暂停，当个人在整个夜晚停止呼吸短时间时发生。

如果是这种情况，夜间中断睡眠会促使斑块积聚，而不是直接导致白天嗜睡。

 

还有很多问题

正如以往一样，评估因果关系将具有挑战性。正如研究作者所解释的那样，“我们不能排除在睡眠评估时出现的淀粉样蛋白斑块导致嗜睡。”

β-淀粉样斑块会使人疲倦，或睡眠不足会增加斑块的形成吗？

之前的动物研究得出结论，夜间睡眠的减少似乎会增加β-淀粉样蛋白的累积。此外，一些人类研究已经在睡眠不足和淀粉样蛋白积聚之间划清界线。
 

虽然最近的研究无法提供确凿的证据表明睡眠不足会影响阿尔茨海默氏症的发展，但它增加了越来越多的证据。
 

很快，睡眠可能被认为是阿尔茨海默病的另一个可改变的危险因素，这将是一个重要的发现。

“目前还没有治愈阿尔茨海默病的方法，因此我们必须尽最大努力预防阿尔茨海默病。即使治愈了，也应该强调预防策略，”斯皮拉说。

“优先考虑睡眠可能是帮助预防或可能减缓这种状况的一种方法。”