痴呆症描述了一组症状，包括记忆力和认知能力的下降。

有许多标记为痴呆的病症，其中最常见的是阿尔茨海默病。

现在可以理解这些病症的某些风险因素。最着名的是年龄; 随着年龄的增长，他们变得更有可能。

其他因素包括久坐不动的生活方式，吸烟，过量饮酒，高血压，高胆固醇水平，超重，缺乏社交接触和头部受伤。

由于痴呆症普遍存在 - 影响全球约4400万人 - 并且仍无法治愈，因此了解所有风险因素非常重要。

随着人口总体老龄化，理解和减少痴呆风险的重要性变得越来越重要。如果风险因素可以最小化，可以推迟发病; 正如这项新研究的作者所写，“其发病和进展的短暂延迟可能会大大减少其估计的未来负担。”

一组研究人员最近在BMJ上发表了一篇论文，可能会增加另一个风险因素：空气污染。
 

空气污染和痴呆症

空气污染以前与呼吸系统疾病和心血管疾病有关，例如中风。然而，迄今为止，与痴呆症的联系仍不清楚。

虽然以前的研究暗示了空气污染暴露与痴呆之间的关系，但许多研究并不是很高质量。为了解决这个问题，一组研究人员开始着手达成更明确的答案。

 

为此，研究人员估计了英国大伦敦的噪音和空气污染水平。接下来，他们从临床实践研究数据链中获取数据，这是一家自1987年以来一直在收集数据的非营利性研究服务。

总而言之，该团队使用了2004年年龄在50-79岁之间的近131,000人的医疗记录，其中没有人被诊断患有痴呆症。

从参与者的地址，科学家可以估计他们个人暴露于一系列污染物，包括交通噪音。这些估算得到了现场记录测量的支持。

目标污染物是二氧化氮（NO2），细颗粒物（PM2.5）和臭氧（O3）。

 

'风险增加40％'

使用这些健康记录，该团队跟踪每个参与者的健康状况，跟踪他们，直到诊断出痴呆症，从医生办公室撤销注册或死亡，以先发生者为准。平均而言，这一后续工作持续了7年。在整个组中，2,181人（1.7％）患有痴呆症。
 

分析显示，接触NO2的人排在前五位，被诊断患有痴呆症的风险比排在第五位的人高40％。当他们分析PM2.5水平时，存在类似的关系。
 

即使在控制了相关因素（如吸烟和糖尿病）后，结果依然显着。O3水平和噪音污染并没有增加痴呆症的风险。

然而，正如作者很快注意到的，这是一项观察性研究; 关于因果关系，我们无法得出确切的结论。其他尚未知的因素可能正在推动这种关系。该研究结果也有可能仅与伦敦市有关。

同样重要的是要注意阿尔茨海默氏症等疾病可能需要很多年才能发展和诊断，因此更长的研究是可取的。

如果空气污染与痴呆症之间的联系是真实的，那可能会带来什么呢？空气污染可能会影响大脑的一系列潜在方式，其中一位作者概述：
 

“交通相关的空气污染与幼儿的认知发育较差有关，持续的大量接触可能会在成年早期产生神经炎症和改变的大脑先天免疫反应。”

由于空气污染已造成严重的健康问题，降低水平对公众有很大好处; 它也可能降低痴呆症的风险。即使风险降低最小，因为痴呆症如此普遍，它可能会产生巨大的差异。