从表面上看，中寨卡病毒似乎没有什么共同之处胶质母细胞瘤，一种侵略性的脑肿瘤。

但是，它们的共同点比人们想象的要多。

目前，研究人员正试图在与这种强大的癌症作斗争中利用他们的共同点。

这项研究的作者说，胶质母细胞瘤每年在美国导致约15,000人死亡。

即使肿瘤对治疗有反应，它几乎总是会恢复，使其几乎无法治愈。它可以继续回来，因为在治疗后，它以胶质母细胞瘤干细胞（GSCs）的形式隐藏在附近的脑组织中。

正是这些干细胞让研究人员停下来思考。共同主任研究作者Pei-Yong Shi，Ph.D。- 加尔维斯顿德克萨斯大学医学分部说：“在寨卡流行期间，我们了解到该病毒优先感染胎儿的神经祖细胞，导致感染母亲所生婴儿出现破坏性小头畸形。”

最新研究的其他合着者是国家生物医学分析中心的江红文和中国军事医学科学院的秦成峰，他们都在中国北京。他们的研究结果最近发表在mBio期刊上。

GSCs与神经祖细胞 - 或能够分化成不同类型脑细胞的细胞 - 共享一些特性，并为研究人员提供了线索。

Man解释说，“我们认为也许Zika病毒也可以特异性地感染GSC。”

 

共同点

在使用胶质母细胞瘤小鼠模型的早期研究中，研究人员表明，寨卡病毒可以在实验室中攻击GSC。他们还发现，寨卡病毒在攻击已经分化成不同细胞类型的脑组织方面效率较低。
 

“如果我们能够找到一种方法来专门针对那些作为复发来源的GSC，那么这可能提供一种预防复发甚至治愈的选择。”

秦成锋

调查人员的首要任务是确保他们能够找到一种安全的方式向患者介绍寨卡病毒。为此，Shi的实验室开发了一种名为ZIKV-LAV的减毒Zika疫苗。

 

减毒病毒仍然存活或“活着”，但它已被改变以使其更安全。在这种情况下，他们删除了一小部分基因组，以防止它复制。

在测试中，ZIKV-LAV是非毒性的并且保护小鼠和非人灵长类动物免受寨卡病毒感染。当将疫苗注射到小鼠的大脑中时，似乎没有物理或行为副作用。

 

在人体组织上测试疫苗

对于他们的下一步，科学家测试了该病毒是否可以杀死小鼠模型中的GSC。一半的小鼠注射人源GSCs; 另一半接受了相同的GSC并添加了ZIKV-LAV。

仅接受GSC的小鼠很快发生肿瘤，但接受GSC加疫苗的小鼠显示肿瘤生长延迟。他们的存活时间也要长得多。

研究人员希望，将来可以在手术时给患者提供寨卡疫苗; 就像秦所描述的那样，病毒可以“追捕GSC并消灭它们”，从而防止肿瘤复发。

在研究的最后阶段，科学家们想要深入研究允许寨卡病毒摧毁GSC的机制。为此，他们将标准GSC的RNA信息与已经用ZIKV-LAV处理的GSC进行了比较。
 

根据这些数据，他们得出结论，在用ZIKV-LAV处理的细胞中，引发了抗病毒反应，导致炎症和最终的细胞死亡。
 

虽然结果令人鼓舞，但这只是一个开始。接下来，研究人员希望与医生一起检查ZIKV-LAV的安全性。

此外，现在他们对疫苗如何杀死GSC有了更多了解，他们可能会修补ZIKV-LAV，使其对GSC更致命。

Shi热衷于充分利用病毒的致命能力，他说，“作为一名病毒学家，我发现我们应该利用病毒的'坏'方面。他们应该在癌症治疗中发挥作用。”