观察老鼠，我们的哺乳动物，可以提供对人类行为的重要见解。

发表在“ 神经元 ”杂志上的一项新研究探讨了小鼠悲观情绪的神经学基础，并发现了人类焦虑和抑郁的线索。

这项新研究由剑桥麻省理工学院的高级研究员Ann Graybiel领导。

Graybiel教授及其同事专注于一种称为避免接触冲突的决策过程。

避免接触冲突描述了人们（或哺乳动物）必须通过权衡每个选择的正面和负面方面来决定两种选择的情况。

Graybiel教授与她的团队进行的先前研究发现，大脑回路负责这种决策。然后他们发现在这种情况下必须做出决定会导致很大的压力，慢性压力会使啮齿动物选择具有最高潜在回报的风险较高的选择。
 

尾状核和决策

在这项新的研究中，为了重新设计啮齿动物必须通过权衡正面和负面来选择的情景，科学家们给小鼠提供了一滴果汁作为奖励，但又加入了一种厌恶的刺激：一脸空气。

在几项试验中，研究人员改变了奖励与不愉快刺激的比例，并让啮齿动物有能力选择是否接受厌恶刺激的奖励。

 

正如研究人员解释的那样，该模型要求啮齿动物进行成本效益分析。如果果汁的重量比不愉快的感觉重，那么啮齿动物会选择它，但如果一滴果汁带来太多的空气，他们就不会。

他们还对啮齿动物的尾状核进行了一次小的电击，看看它是如何影响他们的决策的。当这个区域受到刺激时，啮齿动物没有做出与接受刺激前相同的决定。
 

具体而言，啮齿动物更多地关注令人不快的刺激的成本，而不是奖励的价值。Graybiel教授解释说：“我们模仿的这种状态高估了相对于收益的成本。”
 

此外，科学家们发现尾状核的刺激导致了啮齿动物脑波活动的变化。
 

焦虑，抑郁和“微妙的平衡”

研究人员解释了研究结果的含义。他们说，他们可以帮助临床医生更好地了解抑郁和焦虑症状的严重程度，并指出新的治疗方法。

Graybiel教授解释说：“我们觉得我们看到了焦虑，抑郁或两者混合的代理。” “对于患有这些问题的许多人来说，这些精神问题仍然非常难以治疗。”

接下来，该团队正在研究是否患有抑郁症和焦虑症的人在大脑尾状核中表现出相似的过度活动。研究人员怀疑刺激这个大脑区域导致多巴胺的破坏，即所谓的性，药物和摇滚激素。
 

“必须涉及许多电路，”Graybiel教授总结道。“但显然我们是如此微妙地平衡，只是稍微抛弃系统可以迅速改变行为。”
 

在美国，超过1600万人患有严重抑郁症，近700万人患有广泛性焦虑症。