根据马萨诸塞州波士顿哈佛大学公共卫生学院的数据，美国约有54％的成年人每天喝咖啡。

虽然喝咖啡可以为人们的健康带来好处和风险，但英国Coleraine的阿尔斯特大学2016年的一项研究得出结论，适度咖啡消费的健康益处“明显超过”潜在的风险。

其中一个好处是咖啡似乎可以保护大脑免受认知障碍并提高思维能力。

这是如何发生的，以及咖啡对认知健康有益的原因是什么？这些问题来自Krembil脑研究所的新研究 - 加拿大多伦多Krembil研究所的一部分 - 旨在回答这些问题。

“咖啡消费似乎与患阿尔茨海默病和帕金森病的风险降低有关，”Krembil脑研究所联合主任Donald Weaver博士说。

“但我们想调查其原因 - 涉及哪些化合物以及它们如何影响与年龄相关的认知衰退，”他补充道。

Weaver博士和研究小组的研究结果发表在“ 神经科学前沿 ”杂志上- 表明咖啡保护大脑的关键不在于其咖啡因含量，而在于咖啡豆烘焙过程中释放的化合物的存在。

 

这一切都与烘烤过程有关

在目前的研究中，研究人员决定研究三种咖啡的效果：含咖啡因的深色烤肉，含咖啡因的轻度烤肉和不含咖啡因的深色烤肉。

“含咖啡因和不含咖啡因的深色烤肉在我们最初的实验测试中都具有相同的效力。因此我们很早就观察到它的保护作用不能归因于咖啡因，”该研究的共同作者，医学化学研究员Ross Mancini博士说。 。

 

随着研究人员开始关注一组名为苯基茚满的化合物，逐渐形成所有环节，这些化合物在烘焙咖啡豆的过程中形成，并为咖啡带来苦味。
 

它是苯基茚满，而不是任何其他咖啡相关化合物，似乎抑制tau和β-淀粉样蛋白的融合。这些是有毒蛋白质，其中大脑中的过度累积是神经退行性疾病如阿尔茨海默氏症和帕金森病的关键因素。
 

“所以苯基茚满是一种双重抑制剂。非常有趣，我们没想到，”韦弗博士承认。

 

似乎更长的烘焙时间导致咖啡豆产生更多的苯基茚满。这表明深色烘焙咖啡 - 无论是普通咖啡还是无咖啡因 - 对大脑具有最强的保护作用。

“这是第一次有人研究苯基茚烷与阿尔茨海默氏症和帕金森氏症的蛋白质相互作用，”曼奇尼博士说。

在未来，研究人员的目的是对苯基茚满的性质进行更详细的研究，以及它们一旦摄入对身体的影响。

“下一步将是研究这些化合物的有益程度，以及它们是否具有进入血液或穿过血脑屏障的能力，”Mancini博士补充道。

 

'大自然是一个更好的化学家'

对于研究人员来说，这一发现的另一个令人兴奋的方面是这些咖啡化合物是天然的，不需要在实验室中合成，这使得它们生产起来不那么复杂。
 

“大自然母亲是一个比我们更好的化学家，大自然能够制造这些化合物。如果你有一个复杂的化合物，它在作物中生长更好，收获作物，研磨出来并提取它而不是尝试做到这一点。“

罗斯曼奇尼博士

然而，与此同时，Mancini博士强调，在他们添加苯基茚满作为神经退行性疾病的治疗选择之前，他们需要对这些化合物如何在治疗环境中起作用进行更多的研究。

“这项研究的作用是获取流行病学证据并尝试对其进行改进，并证明咖啡中确实存在有助于抵御认知能力下降的成分，”曼奇尼博士说。

“这很有趣，但我们是否建议咖啡是治愈方法？绝对不是，”他警告说。