随着世界人口的老龄化，防止认知能力下降变得越来越重要。

实现这一目标的一种方法是限制我们消耗的卡路里数量。

一个成熟的研究机构称赞严重卡路里限制的好处，它延长寿命，保持精神敏捷性，并防止神经退行性疾病 - 至少在老鼠身上是如此。

将这种限制的好处转化为人类可能具有挑战性，因为它需要很大的意志力并且通常很难实现。

是否有更简单的方法来获得与卡路里限制相关的大脑相关益处？

来自澳大利亚悉尼大学查尔斯帕金斯中心的研究人员转向低蛋白，高碳水化合物饮食以寻求答案。

博士候选人Devin Wahl领导了这项新研究，悉尼大学老年医学教授David Le Couteur担任高级作者。

 

低蛋白，高碳水化合物与低热量饮食

Wahl解释了这项研究的动机，他说：“我们有近100年的质量研究，赞美卡路里限制的益处，作为改善大脑健康和延缓啮齿动物神经退行性疾病发作的最强大的饮食。”

“然而，”他补充说，“大多数人都很难限制卡路里，特别是在西方社会，食物可以免费获得。”

以前的研究表明，低蛋白，高碳水化合物饮食改善了寿命，就像卡路里限制一样。然而，研究人员解释说，到目前为止，医学界还不确定这种饮食是否也能使大脑受益。

 

他们指出，低蛋白，高碳水化合物饮食已经存在了几个世纪。“冲绳的传统饮食约为9％的蛋白质，与我们的研究相似，其中包括瘦鱼，大豆和植物，牛肉含量极低，”Le Couteur教授说。

在目前的研究中，Wahl及其同事向15个月大的小鼠喂食淀粉衍生的复合碳水化合物和酪蛋白 - 一种通常在乳制品中发现的蛋白质。

小鼠不受限制地接受高碳水化合物饮食。与此同时，研究人员将不同组小鼠的热量摄入量限制在20％。

研究小组比较了这些饮食对海马体生物学的影响，海马体是一个与记忆形成有关的大脑区域。他们还使用迷宫和涉及识别新物体的测试评估了啮齿动物的记忆和认知能力。

为了检查海马中神经元的健康状况，研究人员分析了这些脑细胞中RNA表达的模式。

 

低蛋白，高碳水化合物饮食的好处

Le Couteur教授解释说：“海马通常是大脑中第一部因神经退行性疾病（如老年痴呆症）而恶化的部分。”
 

“然而，低蛋白，高碳水化合物饮食似乎促进了小鼠的海马健康和生物学，其中一些措施的程度甚至高于低卡路里饮食，”他补充道。
 

迷宫和新物体识别测试对两组小鼠都进行了“适度改进”。

Wahl评论说：“目前没有有效的痴呆药物治疗方法- 我们可以减缓这些疾病，但我们无法阻止它们 - 所以我们开始确定影响大脑衰老的饮食令人兴奋。”

“它显示了很多承诺，我们能够在大脑负责记忆的部分复制相同类型的基因变化，当我们严格限制卡路里时，我们也会看到这种变化。”

德文瓦尔

新结果建立在同一中心研究人员先前的研究结果之上。2015年，他们认为低蛋白，高碳水化合物饮食可能与低热量饮食一样有益于长寿，因为它们可以促进心脏和消化系统的健康。