超过30年的研究证实，降钙素基因相关肽（CGRP）在偏头痛中起主要作用。然而，这项工作几乎没有揭示蛋白质在体内的偏头痛活动的位置。

直到德克萨斯大学达拉斯分校的研究人员对大鼠和小鼠进行了临床前研究，才确定了某些疼痛相关的CGRP活动发生在体内。他们还发现这种特殊活动只发生在女性身上。

他们观察到的机制发生在脑膜，即围绕脑和脊髓的三种组织的保护层。将CGRP引入脑膜引发雌性啮齿动物的疼痛反应但不引起男性的疼痛反应。

在神经科学杂志最近出版了一纸在美国得克萨斯大学的研究。

研究小组表示，研究结果可以开始解释为什么女性比男性更容易出现偏头痛。

“这只是一个开始，”相应的研究作者，神经科学副教授Gregory Dussor博士说，“示范表明CGRP可能在女性中表现不同。”

他认为，以前的动物研究未发现偏头痛相关CGRP活动的男性和女性差异的原因之一可能是因为他们倾向于仅使用雄性大鼠或小鼠。

 

偏头痛不只是激素

偏头痛是一种严重类型的悸动性头痛，其发作周期性，通常伴有视力障碍，恶心，呕吐以及对光和声音的敏感性增加。

根据最近的一项研究，偏头痛是2016年全球第六大常见疾病，也是当年“残疾年数”的第二大常见原因。

 

该全球研究的作者得出结论，尽管他们的分析依据有限的数据，但它表明需要给予偏头痛和其他头痛疾病“在卫生政策辩论和研究资源分配中更加重视”。

根据偏头痛研究基金会的统计，美国3900万患有偏头痛的人中有2800万是女性。

虽然男孩更有可能在童年时经历这些严重的头痛，但一旦孩子过了青春期，女孩的偏头痛患病率就会超过男孩。专家建议，其主要原因是雌激素的作用。然而，并非所有偏头痛都涉及激素。

在研究了与CGRP有关的偏头痛预防后，美国监管机构批准了三种通过阻断蛋白质起作用的偏头痛药物。

 

仔细研究偏头痛中的CGRP

身体使CGRP进入中枢神经系统，其中包括大脑，脊髓和视神经，以及周围神经系统，“杜索尔博士解释说，”其他地方，包括脑膜。

虽然脑膜的神经细胞可以传递头痛的信号，但由于其他症状，科学家认为偏头痛实际上是从大脑开始的。

然而，在这种情况下，CGRP的一个有趣特征是它不能从一个神经系统进入另一个神经系统，因为它太大而无法通过保护中枢神经系统的血脑屏障。

Dussor博士及其团队通过将CGRP注入雄性和雌性大鼠的脑膜开始研究。他们将小剂量引入硬脑膜，硬脑膜是三层保护组织的外层。

结果显示只有雌性大鼠表现出头痛症状。对爪子中的CGRP注射也有类似的反应 - 仅在女性中。

 

Dussor博士指出，雌性动物对CGRP的敏感性不仅发生在脑膜中，也发生在身体的其他部位。他和他的团队证实了他们在老鼠身上的许多发现。

“但我们不知道，”他补充说，“这对其他类型的疼痛意味着什么。”

他表示，对于更多女性经历偏头痛而非男性的充分解释可能比这些发现所暗示的要多得多。

例如，他警告说，因为只有雌性啮齿动物对脑膜注射CGRP表现出疼痛信号反应，因此这并不意味着这是偏头痛在女性中更为普遍的原因。

此外，Dussor博士表示，虽然“CGRP在偏头痛中起着明确作用，但这并不意味着偏头痛仅仅是一种基于CGRP的疾病。”

“这是第一项显示CGRP可能在两性之间发挥不同作用的研究。它还表明CGRP可能在脑膜中产生与疼痛相关的作用，这在以前的文献中受到了质疑。”

格雷戈里·杜索博士