姜黄是生姜家族的成员。人们原产于印度和东南亚，数千年来一直使用姜黄根调味。

从历史上看，人们将姜黄与愈合特性联系在一起。即使是现在，一些姜黄姜也可以作为万灵药治疗所有疾病。最近，如最近的姜黄拿铁时尚所证明的那样，它的受欢迎程度猛增。但是，就像生活中的许多事情一样，现实很少能与炒作相提并论。

医学研究人员最感兴趣的姜黄中的化学物质是一种叫做二铁酰甲烷的多酚，它更普遍地称为姜黄素。关于姜黄潜在能力的大多数研究都集中在这种化学物质上。

 

多年来，研究人员已将姜黄素用于许多症状和体征，包括炎症，代谢综合征，关节炎，肝病，肥胖症和神经退行性疾病，并取得了不同程度的成功。

不过，最重要的是，科学家们专注于癌症。根据最近的评论的作者的说法，研究人员在1924年至2018年期间关于姜黄素发表的12,595篇论文中，有37％专注于癌症。

在本期《营养杂志》的综述中，作者主要研究了在癌症的生长和发育中起作用的细胞信号通路以及姜黄如何影响它们。

在最近的几十年中，癌症的治疗有了很大的进步，但是在我们战胜癌症之前，还有很长的路要走。正如作者所指出的那样，“寻找创新和更有效的药物”仍然是至关重要的工作。

在他们的评论中，科学家特别关注涉及乳腺癌，肺癌，血液癌和消化系统癌的研究。

作者得出的结论是：“姜黄素代表一种有前途的候选物，可以作为有效的抗癌药物单独使用或与其他药物联合使用。”

根据评论，姜黄素可以影响多种在癌症中起作用的分子，包括对DNA复制至关重要的转录因子。生长因子；细胞因子，对细胞信号传导很重要；和凋亡蛋白，有助于控制细胞死亡。

 

除了围绕姜黄素对癌症途径的分子影响的讨论之外，作者还讨论了使用姜黄素作为药物的可能问题。

例如，他们解释说，如果一个人口服姜黄素（例如在姜黄拿铁中），身体会迅速将其分解为代谢产物。结果，任何活性成分都不太可能到达肿瘤部位。

考虑到这一点，一些研究人员正在尝试设计将姜黄素输送到体内并保护其免于代谢的方法。例如，将化学物质封装在蛋白质纳米粒子中的研究人员指出，在实验室和大鼠中都有希望的结果。

尽管科学家发表了大量有关姜黄素和癌症的论文，但仍需要更多工作。当前综述中的许多研究是体外研究，这意味着研究人员在实验室中使用细胞或组织进行了研究。尽管此类研究对于了解哪些干预措施可能会或不会影响癌症至关重要，但并非所有的体外研究都能转化为人类。

相对很少的研究测试了姜黄或姜黄素在人体中的抗癌特性，并且已经进行的人类研究规模很小。然而，除了困难和数据有限外，姜黄素仍具有作为抗癌治疗的潜力。

科学家正在继续研究这个问题。例如，作者提到正在进行的两项临床试验，均旨在“评估姜黄素对原发性和转移性乳腺癌发展的治疗效果，并评估不良事件的风险。”

他们还引用了其他正在进行的人类研究，这些研究正在评估姜黄素是否可用于治疗前列腺癌，子宫颈癌和肺结节等疾病。

作者认为姜黄素属于“最有前途的生物活性天然化合物，特别是在治疗多种癌症中”。但是，他们对姜黄素作为抗癌英雄的称赞受到了他们发表的评论的现实的折磨，他们以低调结束了论文：

“ [C]姜黄素不能抵抗恶心，腹泻，头痛和黄色大便等副作用。此外，由于吸收率低，新陈代谢快和系统性消除限制了其在疾病治疗中的功效，因此显示出较差的生物利用度。需要进一步的研究和临床试验，以验证姜黄素是一种有效的抗癌药。”