美国食品和药物管理局（FDA）批准的首节育丸于1960年如今在美国使用，在美国，12.6％的15至49岁之间的女性服用这些药丸。

这种口服避孕药被简称为“避孕药”，是最流行的节育形式之一，但人们也可以使用它来治疗各种病症，包括月经不调，痤疮，多囊卵巢综合征，子宫内膜异位和抽筋。

从本质上讲，这种药丸最初是通过控制激素来预防怀孕的一种方法。

最初，制造商对其进行了设计，以阻止通过孕激素激素排卵，但此后逐渐演变为包括多种不同的类型。这些取决于所需的结果，涉及各种激素组合，剂量和方案。人们还可以使用药丸来跳过月经或完全停止月经。

但是，这种利用荷尔蒙力量对人体的天然荷尔蒙系统意味着什么？
 

在研究人员在北美放射学会2019年年会上提出的当前研究之前，几乎没有关于避孕药对下丘脑的影响的研究。

大脑的这个小区域位于器官底部的垂体上方，起着至关重要的作用，产生激素并帮助控制一系列身体功能，包括睡眠周期，情绪，性欲，食欲，体温和心脏率。

提出这项研究的研究人员承认，在他们的工作之前，没有任何关于避孕药对人下丘脑结构影响的报道。

“口服避孕药对人的大脑这个很小但必不可少的部分的作用尚缺乏研究，” 艾伯特格鲁斯磁共振研究中心放射学教授迈克尔·利普顿博士说。爱因斯坦医学院和蒙特菲奥雷医学中心MRIServices的医学主任，均位于纽约州纽约市。

这可能是由于这样的事实，直到现在，还没有一种定量分析下丘脑MRI检查的已知方法。

立顿向《今日医学新闻》解释说，该团队的先前工作也启发了他们研究这些效应。他说：“我们已经报告了一些有关基于性别的脑损伤风险的有趣发现。” “特别是，女性似乎比男性的情况更糟。其他研究表明，女性性激素黄体酮具有神经保护作用。”

“由于[口服避孕药]的广泛使用，我们希望探讨[口服避孕药]对健康女性的影响，以了解她们在我们的性别分歧发现中的潜在作用。我们在此报告的发现是该探索的结果之一。 ”

下丘脑大小的巨大差异

利普顿说：“我并不期望看到如此清晰而有力的效果。” 研究人员还指出，“我们发现正在服用口服避孕药的女性与未服用口服避孕药的女性大脑结构的巨大差异。”

在这项研究中，研究人员招募了50名身体健康的妇女，其中21名正在服用避孕药。

该小组进行了MRI扫描，然后使用放射学生成器官图像，以观察这50名女性的大脑。然后，他们使用一种经过验证的方法来评估下丘脑的容积。
 

利普顿说：“我们验证了评估下丘脑容量的方法，并首次确认当前口服避孕药的使用与较小的下丘脑容量有关。”

研究人员发现，服用避孕药的妇女的下丘脑容量明显低于未使用口服避孕药的妇女。

下丘脑容积和愤怒

尽管该研究发现下丘脑容量与女性的认知能力或思考能力之间没有显着联系，但初步发现表明，下丘脑容量与愤怒减少之间存在关联。

“这些发现大体上与先前对[口服避孕药]支持情绪调节[作用]的研究相一致。我们的发现可能代表了这些作用背后的机制或与之无关。现在说这还为时过早，利普顿说。

利普顿总结说：“这项初步研究显示出很强的关联性，应该会促使人们进一步研究口服避孕药对大脑结构的影响及其对脑功能的潜在影响。”

关于未来的工作计划，利普顿说：“对我们小组来说，最重要和最直接的目标是将[口服避孕药]的作用纳入我们正在进行的研究中，并进一步探讨与月经有关的正常性激素周期的作用。周期以及雄激素在男性和女性中的作用。”