动脉粥样硬化是斑块在动脉内部积聚，僵硬并最终堵塞动脉粥样硬化的一种状况。

斑块是一种蜡状物质，由胆固醇，脂肪，细胞废物碎片，钙和纤维蛋白组成，这是一种不溶性蛋白质，可帮助血液凝结。

随着斑块逐渐积聚在动脉内部，它会导致血管失去弹性，这使得它们抽血效率较低。

它还使得动脉内壁更厚，这限制了氧气向细胞的流动。随着时间的推移，斑块可能导致血块，或其部分可能分离和阻塞动脉。

由于这些原因，动脉粥样硬化可能导致冠心病，心绞痛，外周动脉疾病或慢性肾病等病症。

目前治疗动脉粥样硬化的药物包括使用他汀类药物，这有助于调节胆固醇水平。但是，这些药物仅有助于保持状况; 他们不会扭转它。

然而，新的研究表明有朝一日，扭转这种状况是可能的。Neel A. Mansukhani博士 - 伊利诺伊州芝加哥西北大学费因伯格医学院的一名整合血管外科研究员 - 领导了一项研究，其中合成的纳米纤维用于动脉粥样硬化的小鼠模型。

注射成功地针对胆固醇的积累并导致斑块破裂。研究结果在美国心脏协会会议上发表，发表于2018年在加利福尼亚州旧金山举行的血管发现：从基因到医学科学会议。

 

治疗降低斑块高达11％

Mansukhani博士解释了研究人员如何决定设计含有除胆固醇颗粒的非常小的纤维。他说：“我们的目标是开发一种非侵入性，非手术性的新型治疗方法，通过在实验室开发的肽基纳米纤维实际上靶向血管壁来阻止和逆转这种疾病。”

作者解释说，小纤维含有一个关键的氨基酸序列，可以降低胆固醇。


 

为了测试新设计的物质，Mansukhani博士和团队通过基因工程改造了小鼠动脉粥样硬化。然后，他们将小鼠放在高脂饮食中14周。

14周后，一些啮齿类动物用纳米纤维注射，一些用盐水注射8周。

“我们首先想确认治疗实际上是针对动脉粥样硬化的部位，”Mansukhani博士说。为此，他和他的团队使用成像技术来追踪治疗物质在啮齿动物身体中的作用。

 

24小时后效果显着，持续72小时，7-10天完全消失。

总体而言，在8周的治疗期结束时，雄性小鼠的斑块减少了11％，而雌性的斑块减少了9％。

“[结果]表明，新型靶向纳米纤维特异性结合动脉粥样硬化病变，并在短时间治疗后减少斑块负荷。”

Neel A. Mansukhani博士

尽管取得了这些令人鼓舞的成果，但作者们警告说，这些发现只是初步的，在创新方法可以在人类身上试用之前需要做更多的测试。