在美国，严重抑郁症每年影响超过1600万成年人，并且是“ 全球残疾的主要原因 ”。

患有严重抑郁症的人中有相当一部分没有从现有治疗中得到任何缓解。

事实上，受抑郁症影响的人中有多达30％患有难以治愈的病症。

最近，深部脑刺激（DBS）已经成为可能在其他治疗方法失败的情况下取得成功的潜在疗法。

在DBS，专家通过手术在大脑中植入刺激电极，向目标区域发送电流。

在这项新研究中，Eddie Chang博士及其同事在25名患有抑郁症症状的人中使用了DBS。他们在“ 当代生物学 ”杂志上报告了他们的发现。

张博士还是加州大学旧金山分校（UCSF）的神经外科教授。

 

研究抑郁症和关键的大脑区域

Chang博士解释了本研究中研究人员关注眶额皮质的原因。他称，该区域“被称为大脑中最不了解的区域之一”，但它与各种与情绪，抑郁和决策相关的大脑结构有着丰富的联系，使其能够很好地协调情绪和认知。“

该团队可以进入专门研究癫痫的诊所。患有癫痫的人在手术中通过手术植入电极作为常规手术准备的一部分。

在这项研究中，张博士和团队招募了25名癫痫患者，他们也患有轻度至重度抑郁症。

 

随着电极已经到位，参与者报告了他们每天使用应用程序感觉几次。这使得研究人员能够将大脑活动的变化与不同的情绪联系起来，重点关注最容易陷入抑郁症的大脑区域，也可以通过DBS进行研究。

科学家们还对不同的大脑区域使用了温和的电刺激，并要求参与者说明它是如何使用特定关键词影响他们的情绪。

之后，他们 - 在特定软件的帮助下 - 量化并分析了志愿者使用过的词语。

 

星展银行带来了'自然积极情绪'

该研究显示，虽然刺激大多数大脑区域对参与者的情绪没有影响，但3分钟刺激侧眶额叶皮质导致显着改善。

成功的结果仅见于中度至重度抑郁症患者; 对轻度抑郁症患者没有影响。

研究报告的共同作者，Kristin Sellers，博士。 - 谁是张博士实验室的博士后研究员 - 报告结果。“患者说'哇，我感觉好些，''我感到不那么焦虑，''我感到平静，冷静和收集。'”

“而且有趣的是，你可以看到患者肢体语言的改善。他们笑了，他们坐得更直，他们开始说得更快更自然。”

大脑活动的模式也支持这些明显的情绪改善。作者指出，参与者在刺激后的大脑活动类似于志愿者报告自然感觉良好时发生的大脑活动。

 

Vikram Rao博士，博士 - 加州大学旧金山分校神经学助理教授和该研究的第一作者 - 解释这些研究结果的意义。
 

“这些观察结果表明，刺激可以帮助患有严重抑郁症的患者体验到一种自然积极的情绪状态，而不是人为地增强情绪。”

Vikram Rao博士

“这与先前的观察结果一致，”他补充说，“严重抑郁患者的[眶额皮质]活动升高，并表明电刺激可能会影响大脑，从而消除对患有正面情绪的障碍。萧条。”

然而，研究人员指出，在他们得出结论认为刺激眶额皮质改善长期情绪之前，还需要进行更多的研究。

研究报告的共同作者Heather Dawes博士说：“我们越了解这一大脑回路水平的抑郁症，我们就可以为患者提供有效治疗副作用风险低的选择。”

“也许通过了解这些情绪电路如何首先出现问题，我们甚至有一天可以帮助大脑'忘掉'抑郁症。”