2021 年 1 月 19 日，星期二——猫在提升人们的情绪和让他们的日子更美好方面有着悠久的历史。新的研究表明，对于自闭症谱系的孩子来说，这可能也是正确的。

这项小型研究表明，收养一只收容所的猫可能有助于减少患有自闭症谱系障碍 (ASD) 的孩子的分离焦虑并提高他们的同理心。

研究作者格雷琴·卡莱尔 (Gretchen Carlisle) 说：“猫和一般的伴侣动物会无条件地接受和倾诉，而照顾动物有助于学习责任感。” 她是哥伦比亚密苏里大学人与动物互动研究中心的研究科学家。

ASD 是一种影响社交技能、沟通和冲动控制的脑部疾病。根据美国疾病控制和预防中心的数据，在美国，它影响了 54 名儿童中的一个。

这项新研究包括 11 个有 6 至 14 岁自闭症儿童的家庭。这些家庭在收养了一只庇护猫后被跟踪了 18 周。研究人员使用标准化的社交技能和焦虑量表来挑选可能对宠物反应良好的孩子。还对猫的气质进行了筛查。

总体而言，父母报告说孩子和猫之间建立了即时的联系，并且即使增加了照顾宠物的责任，这种联系也会随着时间的推移而保持牢固。

研究人员发现，孩子们的分离焦虑、欺凌和过度活动在研究期间有所下降，他们在收养猫后表现出更多的同理心。大多数家庭在研究结束后都养猫。新发现最近在线发表在《儿科护理杂志》上。

卡莱尔说，猫并不是比狗更好的选择，但猫科动物的伴侣可能特别适合一些患有自闭症的儿童及其家人。

“许多患有自闭症的孩子都有感官问题，当一只狗在你面前吠叫时，它真的会让人不知所措，而猫只是坐在你身边，从感官的角度来看，它不会让人不知所措，”她解释道。

卡莱尔说，猫也更容易照顾，特别是对于可能已经不堪重负和压力的自闭症孩子的父母。

但是，她补充说，正确的匹配是关键。

“我们特别选择了 10 个月到 4 岁的猫，因为之前的研究表明，年轻的猫更喜欢与患有自闭症的孩子交往，而成年猫的性格往往设定在 10 个月大的猫身上，所以这些是具有成年气质的年轻猫， ”卡莱尔说。一项后续研究正在研究这些家庭收养的猫的福利。

几位自闭症专家一致认为，收养宠物对自闭症儿童及其家人都有好处，只要他们知道自己在做什么。

纽约市纽约大学朗格健康中心哈森菲尔德儿童医院自闭症谱系障碍研究和临床项目主任梅丽莎·尼沙瓦拉博士说：“尽管这些发现很小而且是初步的，但这些发现是有希望的，反映了我在实践中看到的情况。” “这是一项针对宠物或伴侣动物的研究，而不是服务性或治疗性动物，因此任何家庭都可以进行这项研究，并为感兴趣的家庭提供了如何做好的路线图。”
 

康涅狄格州纽黑文耶鲁大学发育障碍诊所主任詹姆斯麦克帕特兰同意动物可以抚慰并帮助教导有自闭症责任的孩子。

“养宠物是一项重大责任，很多人可能会发现这比他们想要的要多，”他补充道。“因此，在收养宠物之前，考虑一下对您的家庭来说什么是现实的，这一点很重要。”

倡导组织 Autism Speaks 的前首席科学官 Tom Frazier 表示同意。

弗雷泽说：“家庭应该考虑在宠物护理上投入多少时间和精力，孩子的能力和参与其中的愿望，以及他们的目标是什么，然后再决定是否拥有宠物。”