这种蛋白质被称为神经丝蛋白。它从受损和垂死的神经细胞溢出，进入脑脊液，然后从那里进入血液。

以前的研究已经证明，患有阿尔茨海默氏症等疾病的人群中神经丝的血液水平较高，会破坏大脑中的神经细胞和组织。但是，其中很少是长期调查。

这项以JAMA神经病学为特征的新研究表明，测量神经丝的血液水平可以表明治疗阿尔茨海默病的药物是否有效。到目前为止，没有非侵入性的做法。

该研究结果与另一项研究结果相同，该研究表明，在出现诸如思维和记忆力下降等症状之前，测量血液中的神经丝可以识别阿尔茨海默病10年或更长时间。

然而，早期的研究仅限于识别患有罕见的遗传性早发型阿尔茨海默病的人，这种疾病通常在65岁之前发作。最近的研究适用于散发性阿尔茨海默病，这是一种更为常见的晚发病。在65岁以后最常打击的类型。

“综合起来，”主要研究作者，斯科讷大学医院的医生Niklas Mattsson博士说，他也在瑞典的隆德大学做研究，“这些研究表明血液中的[神经丝光]可以用来测量损伤各种形式的阿尔茨海默病脑细胞。“

 

阿尔茨海默病和大脑的变化

约60-80％的人有老年痴呆症有阿尔茨海默氏症。这种疾病很复杂，不易诊断。

阿尔茨海默病最常见的早期症状是短期记忆丧失，这与脑细胞损失引起的认知和身体恶化的其他症状一起逐渐恶化。最终，这种疾病可以阻止人们独立生活，因为他们失去了与他人和环境相关的能力。

根据阿尔茨海默氏症协会的数据，美国有580万人患有阿尔茨海默病，到2050年这个数字可能会增加到不到1400万。

目前尚无治愈阿尔茨海默病的方法。有一些疗法可以在一段时间内缓解一些症状，但目前还没有一种可以阻止疾病进展。

在早期症状开始出现之前，伴随阿尔茨海默病的大脑的变化开始很长一段时间。这些变化包括tau和β-淀粉样蛋白的毒性累积，这些蛋白质损害神经细胞的通讯和功能并最终导致其死亡。

 

血液测试'更便宜，更容易'

对于他们的调查，Mattsson博士及其同事使用了阿尔茨海默病神经影像学计划的数据，该计划正在评估成像和其他生物标志物，用于阿尔茨海默病的早期检测和进展监测。

这些数据来自北美地区1,583名个人的记录，这些人在2005 - 2016年期间定期抽取血样长达11年，其血液分析包括神经丝光的测量。

 

超过45％的人群是女性，平均年龄为73岁。在这些人中，401人没有认知障碍，855人有轻度认知障碍，327人因阿尔茨海默病而患有痴呆症。

研究人员分析了神经细丝光蛋白的测量结果以及其他数据，其中包括：来自临床诊断的信息; 脑脊液中β-淀粉样蛋白和tau蛋白的标志物; PET和MRI扫描结果; 和思考和记忆测试的分数。

Mattsson博士说，他们发现神经细丝光蛋白水平“随着时间的推移在阿尔茨海默病”上升，并且它们“与累积的脑损伤一致”，这反映在脑部扫描和脑脊液标记物上。

“用于指示神经细胞损伤的标准方法，”他解释说，“涉及测量患者某些物质的水平，使用腰椎穿刺或检查脑MRI。”

“这些方法很复杂，需要时间，而且成本很高，”他继续说道，并补充说“测量血液中的[神经丝光]可以更便宜，对患者来说也更容易。”

 

可用于药物开发

这种测试的一个应用可能是找出药物是否实际上减缓或阻止了大脑中神经细胞的损失。

“在药物开发过程中，”马特森博士评论说，“在早期阶段检测试验药物的效果，并能够测试那些还没有完全阿尔茨海默氏症的患者，这是有价值的。”

他强调有必要继续研究神经丝作为阿尔茨海默病的潜在生物标志物。例如，关于标记物的敏感性以及它在长期内如何变化的问题仍然存在。新的研究还需要检查新药可能对蛋白质水平的影响。

与此同时，他建议即使提前完成所有这些必要的工作，使用神经丝光的验血可能比人们想象的要早。

例如，他提到在瑞典哥德堡的Sahlgrenska大学医院正在进行的项目旨在使这种测试“在不久的将来作为临床程序使用”。

“然后，医生可以通过简单的血液测试，使用该方法测量阿尔茨海默病和其他脑部疾病对神经细胞的损害。”

Niklas Mattsson博士