自古希腊时代以来，对永恒青年的追求一直是人类想象力的焦点。

事实上，快速浏览一下希腊神话，就会发现年轻人比不朽更有价值，因为有些神话讲述了如果不伴随前者，后者是多么徒劳。

在这方面，现代医学最近一直在追赶古代神话。

新兴的科学突破鼓励我们希望永远青春的神话很快成为现实。

在最近的一项研究中，研究人员能够逆转衰老的迹象，如老鼠的脱发和皱纹; 而且，或许更令人印象深刻的是，另一组研究人员设法使衰老的人体细胞恢复活力。

现在，一项新的研究增加了衰老确实可以逆转的证据。由亚特兰大佐治亚州立大学分子与转化医学中心主任邹明辉博士领导的科学家表示，禁食或限制卡路里摄入可以产生延迟血管老化的分子。

该研究结果发表在“ 分子细胞 ”杂志上。

 

酮分子如何保持细胞年轻

邹博士解释了这项研究的动机，他说：“衰老最重要的部分是血管老化。当人们变老时，供应不同器官的血管最敏感，更容易受到衰老的影响，所以研究血管老化是很重要。”

因此，科学家们开始关注血管衰老，衰老发生的变化以及预防血管衰老的方法。

 

具体而言，研究人员研究了卡路里限制与血管老化之间的联系。邹博士使用动脉粥样硬化的小鼠模型，研究了他们的主动脉死后，并进行了一系列细胞培养实验。它们还在啮齿动物中引起饥饿并进行了类似的试验。
 

他们看到，正如预期的那样，饥饿的小鼠产生β-羟基丁酸分子。然而，令人惊讶的是，该分子也阻止了血管老化。
 

β-羟基丁酸酯是一种酮 - 即由肝脏产生的分子，当葡萄糖不可用时用作能量来源。在禁食或饥饿期间，低碳水化合物饮食以及长时间运动后，身体会产生酮类。

有趣的是，该研究还表明，β-羟丁酸促进了血管内部细胞的分裂和增殖。细胞分裂是细胞青年的标志。
 

“我们发现[β-羟基丁酸酯]可以延缓血管老化。这实际上提供了卡路里限制和禁食与抗衰老作用之间的化学联系。”

邹明辉博士

“这种化合物可以通过内皮细胞延缓血管老化，”Zou博士解释说，“血管和淋巴管的内表面排成一行。它可以预防一种称为衰老或细胞衰老的细胞衰老。”
 

一种药物目标，以阻止衰老，慢性疾病

该研究还揭示该化合物引发另一种连锁反应，使这些内皮细胞的DNA保持年轻且完好无损。

更具体地，当β-羟基丁酸酯附着于RNA结合蛋白异质核核糖核蛋白A1时，它增强了称为Octamer结合转录因子（Oct4）的干细胞转录因子的活性。

反过来，Oct4“增加Lamin B1，这是抵抗DNA损伤诱导的衰老的关键因素”，这使血管保持年轻。

“这种干细胞因子（Oct4），”邹博士说，“可能是减缓或预防衰老的药物或药理学目标。”
 

“那么，如果血管系统变得更年轻，就不太可能患有心血管疾病，阿尔茨海默病和癌症，因为所有这些疾病都与年龄有关。”

邹明辉博士

“我们认为这是一个非常重要的发现，我们正在努力寻找能够模仿这种酮体功能影响的新化学物质，”Zou博士补充道。
 

“很难说服人们在接下来的24小时内不吃东西来增加这种化合物的浓度[...]，并不是每个人都能做到这一点，但如果我们能找到能够模仿这种效果的东西，人们仍然可以吃它会让生活变得更加愉快，并有助于对抗疾病。“