据世界卫生组织（WHO）称，每年有近80万人死于自杀。

在15-29岁的人群中，自杀是全球第二大死因。

在美国，每年有近45,000人因自杀而死亡，使自杀成为各年龄段个体死亡的第10大原因。

然而，白人和中年男性死于自杀的风险最高。

虽然环境对自杀发生率有影响，但一些研究指出遗传因素也起着关键作用。事实上，较早的研究估计自杀的遗传率为50％。

“ 分子精神病学 ”杂志上发表的一项新研究使用现代基因组测序技术来寻找可能增加自杀风险的特定遗传因素。

道格拉斯格雷博士是盐湖城犹他大学（U of U）的精神病学教授，他是该论文的高级作者。

他解释了这项研究的动机，他说，“过去对家庭和双胞胎的研究告诉我们，与自杀有关的遗传风险很大。”

“基因就像蓝图。第一步是找到增加风险的基因。识别特定基因可能会为[需要它们]的人带来新的治疗方法，”格雷博士说。

 

发现4种遗传变异和207种基因

为了识别这些基因，格雷博士及其同事放大了43个自杀风险较高的家庭。

通过关注这样一个“基因同质的群体”，研究人员减少了环境因素的影响 - 例如离婚造成的压力，失业或失去亲人，或者很容易获得夺走生命的手段，例如作为枪支。
 

希拉里·库恩，博士 - U of U Health的精神病学教授和论文的第一作者 - 解释了研究中使用的方法。“在这项研究中，”她说，“我们首先寻找的是低悬的果实，即可能影响基因结构或功能的基因组变化。”

研究人员检查了43个家庭中远亲的自杀案例。“我们正在使用像放大镜这样的高风险大家庭，让我们找到合适的基因来增加这种结果的风险，”库恩教授继续说道。

总体而言，格雷博士和团队检查了来自犹他州死于自杀的人的1,300多个DNA样本中的遗传变异。研究人员将DNA结果与犹他州人口数据库相关联，该数据库具有家谱数据和超过800万人的医疗记录。

 

该分析揭示了可能增加自杀相关死亡风险的四种基因的特异性变异：SP110，AGBL2，SUCLA2和APH1B。
 

此外，研究人员还发现另外207种基因可能被证明是影响自杀风险的关键，需要进一步分析。

以前的研究已将这些基因中的18个与自杀风险联系起来，其中15个与炎症相关，进一步强化了炎症与心理健康相关的假设。

总而言之，“目前的工作产生了几个重要的证据，”作者解释道。

 

研究的优势和局限

尽管有重大发现，但作者指出了他们研究的一些局限性。例如，大多数自杀案件来自北欧血统的人，这限制了结果。

此外，研究人员无法获得每个人的心理健康史。研究人员未发现的心理健康问题的潜在诊断可能会影响结果。

与任何复杂的人类状况一样，Coon教授提醒，许多环境因素仍然可以改变遗传风险。
 

“显然，遗传只是自杀风险的一部分[...]但是我们希望这些发现能够引导我们走向高度敏感的个体，这样我们就可以开发更好的干预措施来帮助他们规避这种风险。”

Hilary Coon教授，博士

“我们认为这些结果只是冰山一角。我们将继续寻找导致风险的其他基因变化，”Coon教授总结道。