“患有孤独症的人不喜欢意想不到的刺激，这可能是因为大脑在想法或思想之间的快速转换并不那么有效，”盐湖城犹他大学健康学教授杰夫安德森博士指出。

最近，安德森博士及其同事决定尝试更好地了解自闭症患者为何会出现某些症状。

为此，他们将注意力集中在人脑的复杂电路上。“我们想知道我们是否可以看到大脑局部电路如何对自闭症患者做出反应，”研究人员解释说。

研究小组在JAMA网络公开期刊上报道他们的研究结果。完整的学习论文可在线获取。

 

过度持久的大脑连接

首先，研究人员对90名男性参与者进行了功能性MRI（fMRI）扫描，其中52名诊断为自闭症，38名未诊断。患有自闭症的参与者年龄在19至34岁之间，而其他志愿者 - 作为对照组 - 的年龄介于20至34岁之间。

然后，为了确认初步结果，专家们将他们的数据与参加自闭症脑成像数据交换（ABIDE）研究的另外1,402名患者的数据进行了比较。其中，579名参与者（80名女性和499名男性）患有自闭症。其余823名参与者（211名女性和612名男性）没有自闭症，并担任对照组。

 

Anderson博士和团队使用一种新颖的fMRI方法来探索当前研究参与者的大脑活动。更具体地说，他们研究了跨大脑区域建立的连接的持续时间。

“我们没有很好的方法来观察这些时间尺度上的大脑。这是一个盲点，因为它介于典型的MRI和[脑电图]研究之间，”安德森博士解释说。
 

由于fMRI扫描，研究人员能够证实，在患有自闭症的人的大脑中，连接的持续时间比在神经典型个体的大脑中持续的时间更长。换句话说，在自闭症中，大脑发现在进程之间切换更加困难。
 

在患有自闭症的人中，大脑连接保持同步20秒，而在没有这种情况的个体中他们消失得更快。此外，在患有自闭症的人中，症状严重程度似乎随着连接持续时间而增加。

 

'一个全新的视角'

研究小组认为，这些研究结果与ABIDE研究的数据一致，可以解释为什么自闭症患者在接受大量刺激时会遇到痛苦。

“研究论文的第一作者，博士后研究员Jace King说：”自闭症患者的社交功能障碍程度越高，扫描时的同步活动就越多。

“现在我们正在寻找更精细的时间尺度，我们找到了一个一致的故事。它为我们提供了新的工具，可以找出可能构成自闭症的机制，”King补充道。

然而，研究人员指出，他们的研究面临一个基本限制 - 即它只与男性参与者合作，这可能无法全面了解大脑中自闭症的特征。他们仍然不会停止这项研究，并希望扩大这项研究。
 

“我们希望将这种分析的结果与更传统的方法进行比较。这是对自闭症如何在大脑中起作用的全新视角，可以帮助我们制定治疗策略，并找到可能更有效缓解症状的药物。紊乱。”

杰夫安德森博士